Estudo biogeográfico de espécies comuns de gorgônias recifais do Atlântico Ocidental

Abstract

Os recifes de coral são ecossistemas marinhos de importância excepcional, devido à elevada biodiversidade, beleza e produtividade, proporcionando abrigo, alimento, proteção a uma ampla gama de espécies e benefícios significativos às comunidades humanas. O Brasil detém a singularidade de abrigar os únicos recifes de coral verdadeiros no Atlântico Sul. Porém, há uma baixa riqueza de espécies de corais nessa região, mas muitas delas apresentam endemismo, ou seja, são exclusivas do território brasileiro. Buscando uma compreensão do histórico biogeográfico das áreas ocupadas por espécies de octocorais presentes no Brasil e Caribe e sabendo o quanto são escassos estudos da biogeografia do bentos marinho, esse trabalho teve como objetivo avaliar o endemismo da fauna de octocorais de recifes rasos do Brasil, de modo a entender suas relações com unidades biogeográficas adjacentes. Com isso foram gerados mapas de localização com coordenadas geográficas plotados no programa QGIS 3.28.3, baseando-se em estudos anteriores e bases de dados. Foram discutidas as distribuições e relações filogenéticas para os gêneros Muriceopsis e Plexaurella de águas rasas do Brasil e Caribe. Os resultados mostraram a possibilidade de endemismo dos octocorais no Brasil, no Caribe e na costa africana possivelmente justificada pelas barreiras geográficas: fechamento do Istmo no Panamá, Foz do rio Orinoco e Amazonas, extensão da bacia do Atlântico Sul e a corrente fria de Benguela, que surgiram pós Pangeia. Essas barreiras ou filtro fazem com que algumas espécies sensíveis a elas permaneçam sem migrar para outros locais. Além das coordenadas geográficas, empregamos marcadores moleculares para a elaboração das análises filogenéticas. Utilizou-se o gene mitocondrial Citocromo Oxidase I (COI) para investigar o gênero Muriceopsis e o gene mitocondrial mutS (mtMutS) para analisar o gênero Plexaurella.